überhaupt nach Barcelona 2003, Manchester 2007 und Amsterdam 2009, dass die EHF die Europameisterschaften der Damen und Herren als Doppel-Event an einen Ausrichter vergibt. In Deutschland fanden Hockey-Europameisterschaften bislang nur als Einzel-Events statt. Die Damen schlossen 1999 in Köln ihre erste und einzige Heim-EM mit Platz zwei ab. Die Damen-Europameisterschaft 2011 ist die 10. Auflage – also gleichzeitig auch ein Jubiläum. Der einzige DHB-Frauentitel wurde 2007 in Manchester geholt. Für die Herren ist es nach Hannover 1978 (1. Platz) und Leipzig 2005 (3. Platz) die dritte Heim-Europameisterschaft. Das Turnier 2011 in Mönchengladbach wird die 13. Auflage seit 1970 sein. Die deutschen Herren – Weltmeister 2002 und 2006 sowie Olympiasieger 2008 – sind auf europäischem Parkett mit sechs Titeln bislang erfolgreichste Nation vor den Niederlanden (3) und Spanien (2). Die Europameisterschaft in Mönchengladbach ist gleichzeitig das direkte Qualifikationsturnier für die Olympischen Spiele 2012 in London. Es qualifizieren sich nur die Medaillengewinner direkt für die Spiele in Großbritannien. Die anderen Nationen müssen den Umweg über drei Qualifikationsturniere gehen, die in der vorolympischen Saison stattfinden und bei denen dann jeweils nur noch der Sieger einen Olympia-Startplatz erhält. Deshalb hat DHB-Präsident Stephan Abel für beide deutschen Nationalteams das Erreichen der EM-Endspiele als klares Ziel für das Turnier in Mönchengladbach ausgegeben. Im nationalen Hockeystadion, das 2006 eingeweiht wurde und bei der Weltmeisterschaft im gleichen Jahr vor über 100.000 Besuchern Schauplatz des WM-Triumphes der deutschen Herren war, finden täglich 9.000 Besucher Platz. Nach diversen Erfolgen in den vergangenen zwanzig Jahren ist es seit den Olympischen Spielen 2008 eher ruhig geworden um die deutschen Hockeyherren. Der letzte EM-Sieg (2003 in Barcelona) ist acht Jahre her, der letzte Weltmeistertitel (2006 in Mönchengladbach) fünf. Es ist an der Zeit, wieder einmal ganz oben auf dem Siegertreppchen zu stehen. Und wo wäre dies schöner als im Warsteiner Hockey Park, wo man 2006 schon vor heimischer Kulisse als World Champion gefeiert wurde?